nishimurasoundカセットデッキのいろは 第３９回
こんにちは、こんばんは。西村音響店の西村です。
音響店のブログをご覧くださり、ありがとうございます。
今回は、「同じカセットプレーヤーでも、メーカーや機種を変えると音質も変わりますよ！」というお話です。
カセットプレーヤーは、カセットテープを再生する機械です。特に1980年代には、音楽を聴くメディアとして欠かせないものでした。
その頃って、色々なメーカーから発売されていたと思います。
皆さんはどんなものをお持ちですか？もしくはお持ちでしたか？
カセットテープの録音と再生をする事はもちろんですが、実は違うプレーヤーで再生すると音質が変わります。
では、なぜ音質が変わるのかを少し見ていきましょう。
理由１：再生ヘッドの違い
『再生ヘッド』とは、テープに記録された音を読み取る部品のことをいいます。カセットテープの再生には、必ずこの部品が必要です。
音質がメーカーや機種によって変わる理由は、まずここにあります。
再生ヘッドは金属出来ていますが、使われる素材がプレーヤーによって違います。素材は合計で５種類です。
比較的安いラジカセですとコストの安い素材が使われますが、何万もするプレーヤーになれば見合った素材が使われています。
では、なぜ素材が変われば音質も変わるかです。
カセットテープは磁力を使って録音や再生をします。
テープを再生するときは、再生ヘッドがテープと直接触れます。触れた状態でテープを順々に送っていくことにより、音が再生される仕組みです。
つまり、再生ヘッドは磁力を電気信号に変換する仕事をしているという事になります。ポイントは、磁力から電気信号に変換される瞬間です。
磁力を上手く電気信号に変換するかどうかは、先ほどご紹介した金属の素材に左右されます。これによって、別のプレーヤーで再生すると音質が変わって聞こえるというわけです。
実際に再生ヘッドの違いを写真で見てみましょう。黄色で囲んだ部品が再生ヘッドです。
色の違いに注目してください。
こちらは全体的に銀色になっています。
では、別のプレーヤーを見てみましょう。
表面が少し黒っぽい色をしているのが分かるでしょうか。
素材は全部で５種類とご紹介しましたが、２枚の写真は中でも色の違いがはっきり分かるものです。残りの３種類は銀色なので、パッと見た感じは同じ再生ヘッドに見えます。違うとすると表面にある模様が違うくらいです。
もう１枚見てみましょう。
この再生ヘッドは色が銀色ですが、先ほどとは形が違います。
実は、先ほどの２つは、再生と録音を別々のヘッドで行っている『３ヘッド方式』よばれるタイプでした。こちらは、『２ヘッド方式』といって、再生と録音を同じヘッドで行います。役割を共有していることから、録再ヘッドと呼ばれます。
『３ヘッド方式』か『２ヘッド方式』かによっても音質が変わります。一般的には、『３ヘッド方式』の方が音質が良いとされています。
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※３ヘッド方式：
消去ヘッド，録音ヘッド，再生ヘッドの３つで構成されているものを指します。 ※２ヘッド方式： |
このように、再生ヘッドの材質、形状、構成で音質が変わります。
音質が変わるといっても、著しく変わるというわけではなく、例えば「ちょっと低音が強くなったかな？」という程度です。
聞こえ方には個人差があるので、あまり変わってないという風に感じるかもしれません。実際に聞いてみないと何とも言えませんが、音質の違いが分かるとカセットテープの面白さに気づくのではないかなと思います。
理由２：電子回路の違い
メーカーや機種によって、設計も違います。電子回路の基板は外からは見えませんが、一番分かりやすいのは重さです。
重さが5㎏もないプレーヤーもあれば、10㎏を超えるものまであります。どちらのプレーヤーも音は再生されますが、高価な機種になるほど電子回路に工夫が施されていたりするなど、音質を追求しています。
では、カバーを開けて電子回路の様子を見てみましょう。注目するのは、基板の枚数です。
このプレーヤーは基板は１枚です。
もう１台見てみましょう。
こちらは、基板が3枚見えているのが分かります。実は右側は２層構造で基板が取り付けられていて、合計すると４枚です。
先ほどの基板１枚のタイプと違うのは、機能ごとに基板を別々にしているところです。
電子回路に工夫を凝らすと、どうしても基板の面積を取ってしまいます。もし１枚の基板に収めようとすると、もの凄く大きな基板になってしまい、プレーヤーも大型になってしまいます。
そのために、高価なプレーヤーになるほど基板の枚数が増え、重量も増します。基板だけではなく、本体の枠組みや、電圧を下げるためのトランスの大きさも、重さを決める要素となっています。
実際に聴いてみましょう
では、実際にどのくらい音質が変わるのか、サンプルを用意しました。
【A】
【B】
２つとも違うメーカーのプレーヤーです。【A】と【B】どちらが好みでしたか？
ちなみに、再生しているテープは同じです。
片方は定価10万円を超えるプレーヤーですが、必ずしも10万円の音が良いわけではない事もあります。それは、曲のジャンルによってマッチする音質が違うからですね。
さいごに
各メーカーから様々なプレーヤーが発売された数だけ、音質の違いがあるといってもよいと思います。人間で言えば個性です。
もちろん、アンプにも音質の違いはあります。しかし、カセットテープは、プレーヤーによっても音質が変わりますし、テープを変えても音質が変わるという面白さがあります。
テープとプレーヤーの組み合わせは、なんと数万通りです。いくら試しても終わりが見えないのが、カセットテープの世界だと思います。
いったん面白さに気づくと、どっぷり浸かってしまうはずです。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
